Op het eiland Fogo (wat “vuur” betekent) draait alles rond de actieve, kegelvormige vulkaan. Met zijn 2829m hoogte domineert hij de weide omgeving; bij helder weer is hij te zien vanaf bijna alle andere eilanden. Hij wordt omringd door prachtige landschappen, maar hij dwingt ontzag af. Hij is immers nog springlevend: de laatste eruptie was pas in 2014.
São Filipe
Maar eerst iets over de voornaamste stad van Fogo, São Filipe. Het is een kleine, kleurrijke stad, met een lager en een hoger gelegen gedeelte, dus is het er vaak wel steil. In enkele centrumstraten wordt er handel gedreven, terwijl mensen elkaar opzoeken onder een boom op één van de schaduwrijke pleintjes.
Een korte wandeling door de stad brengt je langs een aantal “sobrados”, oude herenhuizen uit de Portugese kolonistische periode. Ze zijn vaak rond een binnenplaats gebouwd en in de typische pastelkleuren geschilderd.
Passeer ook eens langs het blauwe stadhuis, met bijhorende kiosk, en de ook al blauwe kerk, inclusief zicht op zee. De stad ligt immers op een kaap boven de kust. Vanop de boulevard heb je een prachtig zicht op de zwarte zandstranden.
Chã das Caldeiras
Maar terug naar de vulkaan. Als je naar de vulkaan toe rijdt, moet je eerst over de “bordeira”, een rotsformatie van 2000m hoog die als een muur rondom het grootste deel van de krater staat. Eens daar voorbij kom je in een surrealistisch maanlandschap terecht. Zwarte as, versteende lava-“slakken” en rotsblokken vormen het landschap. Hier, in de krater, waren ooit 2 dorpen die door de eruptie van 2014 bijna volledig verwoest werden. Je ziet hier en daar enkel nog wat platte daken uitsteken of een huisje half bedolven. Ondertussen is er een nieuw dorp gebouwd, jawel, in de krater, soms bovenop de ruines: Chã das Caldeiras.
Er wonen zo’n 1000 mensen in eenvoudige, nette huizen. Er is een kerk, een school, een kinderopvang, een winkel, cafés en je kunt er zelfs overnachten. De vruchtbare grond leent zich uitstekend tot wijnbouw en koffieteelt, en elke ochtend zorgt de dauw voor het nodige water. Kunstenaars en muzikanten zorgen voor de rest. Een indrukwekkende plaats!
