De Douro-vallei in de herfst

De Douro ontspringt in het hooggebergte Sierra de la Demanda in het noorden van Spanje om bijna 900 km verder nabij Porto uit te monden in de Atlantische oceaan. Zo’n 100 km lang vormt de Douro een natuurlijke grens tussen Spanje en Portugal.

Op haar tocht naar de oceaan wordt de rivier aangemoedigd door tientallen quinta’s (wijnhuizen met eigen wijngaarden) die zorgen voor de productie van de typische port en andere wijnen. Vroeger werd van de rivier gebruik gemaakt om de wijnvaten met rabelo’s (bootjes) naar Porto te vervoeren.

Het is even zoeken om met de wagen langs de rivier te kunnen rijden, want dit is meestal gewoon niet mogelijk. We krijgen gelukkig de gouden tip om in de buurt van Peso da Régua de N222 te nemen. Een prachtige rit is het, deze Rota do Vinho do Porto !

We stoppen in Pinhāo, een sympathiek dorpje, historisch een draaischijf voor het transport van port, en trotse eigenaar van één van de mooiste treinstationnetjes van Portugal. Je kunt er een boottocht maken op de rivier. Het klinkt misschien wat saai, maar het is echt een aanrader. Op deze manier kun je echt in alle rust van de rivier en het herstkleurige lappendeken op de flanken genieten. Terug in Pinhāo geven we ons over aan een port tasting van Quinta do Noval, waar we zeer enthousiast ontvangen worden.

Omdat we nog andere plannen hebben in Portugal gaan we niet verder de vallei in. Dat doen we wel een volgende keer. Misschien nemen we dan eens de (stoom-)trein die langs de rivier doorheen de vallei snijdt. We keep you posted !

We gaan wel nog eens kijken waar de Douro uitmondt in de oceaan, nl. in Foz do Douro, een dorp met een lange promenade (waarvan een deeltje met pergola). Er is niet zoveel te beleven, maar het is heerlijk toeven langs de oceaan.