Oxford en Bath

OXFORD

De universiteit – het hart van Oxford

Vanaf de 12e eeuw groeide Oxford uit tot een belangrijk intellectueel centrum. Rond 1096 begonnen hier al colleges onderwijs te geven, waarmee Oxford de oudste universiteit van de Engelstalige wereld werd.

De prestigieuze Universiteit van Oxford bestaat uit 39 autonome colleges, elk met hun eigen karakter en eeuwenoude tradities, waaronder:

1. Christ Church: het grootste college, dat dagelijks honderden toeristen trekt, vooral vanwege de Harry Potter-filmopnames in de Great Hall en de trap die leidt naar de eetzaal. Ook de prachtige Christ Church Cathedral, die zowel kathedraal als collegekapel is, mag je niet missen.

2. Magdalen College: gelegen aan de oostelijke rand van de stad, omringd door parken, weiden en een botanische tuin. De Magdalen Tower is één van Oxfords iconen. Hier wandel je langs de rivier de Cherwell, waar studenten en bezoekers “punteren” in houten bootjes.

3. Balliol College: één van de oudste (1263) en bekend om haar intellectuele en politieke invloed. Balliol heeft talrijke premiers en politici voortgebracht, en de collegebibliotheek ademt de sfeer van middeleeuwse studie.

4. All Souls College: is uniek, want er zijn geen studenten, enkel fellows (academici).

--> Boek in het toerisme infopunt een “University Tour”. Tijdens deze wandeling vertelt een student aan de hand van sappige verhalen hoe het leven er aan toe gaat in deze colleges.

"Punting" op de rivier Cherwell. Een traditie in Oxford. Een punter is een houten, vlakke boot die je voortduwt met een lange stok, vergelijkbaar met de gondels in Venetië. Populaire vertrekpunten zijn Magdalen Bridge Boathouse en Cherwell Boathouse. Vooral in de zomer zie je studenten in hun tpische academische kledij na hun examens "punteren" en feesten.

Highlights

• De Bodleian Library is de op één na grootste bibliotheek van Groot-Brittannië. Bezoekers kunnen deelnemen aan een rondleiding door Duke Humfrey’s Library (Harry Potter’s bibliotheekscènes), de Radcliffe Camera, een iconisch ronde leeszaal uit 1749 en de prachtige Divinity School (met haar gotische gewelf).

• De High Street van Oxford wordt vaak ‘de mooiste straat van Engeland’ genoemd. Hier vind je een aaneenschakeling van colleges, kerken, torens en winkels. Als je de 99 treden van de Carfax Tower beklimt, krijg je een mooi uitzicht over de torentjes van de stad. Het mooiste uitzcht krijg je echter op de toren van de University Church of St Mary the Virgin (127 treden).

• The Bridge of Sighs: Hertford Bridge – of ook wel de Brug der Zuchten genoemd omwille van de gelijkenis met de meer beroemde brug in Venetië – is een luchtbrug die twee delen van Hertford College met elkaar verbindt.

• Oxford als filmdecor. Hier werden opnames gemaakt voor de Harry Potter films, voor de detectiveseries Inspector Morse, Lewis, en Endeavour, en veel andere films. Vaak spelen scènes zich af op Broad Street, Radcliffe Square, Bodleian Library en in de colleges.

• Oxford Castle and Prison is een historische locatie aan de rand van de stad met een kasteel, een toren en een voormalige gevangenis, die pas in 1996 werd gesloten. Nu is de site omgevormd tot een toeristische bezienswaardigheid, met museum en hotel.

• Covered market: een gezellige overdekte markt met lokale bakkers, slagers, eethuisjes, bars en ambachtelijke winkeltjes.